“择其善者而从之，其不善者而改之”句，出自《论语》，他前面的一句就是大名鼎鼎众所周知的“三人行，必有我师焉。”这句话的字面意思是：选择善良的人，而跟随服从他；不善良的人或不善良的方面，就要改变。
句中“择”，只选择，择取。
“其”，指他、他们，即前句所说“三人行”其中的那些人。
“善者”，指善良的人、好人，引申为好的地方，好的人，好的方面，长处、优点。
“从”，指服从、跟从、追随，引申为学习、借鉴。
“改”，指改正、改过，引申为借鉴，引以为戒。
“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话的进一步解释就是：要选择他们好的方面，向他们学习；他们有不好的方面，我们就要引以为戒，改掉自己身上也存在的与他们一样的坏毛病。
俗话说：“金无足赤，人无完人。”任何人身上都有优点，也可能有缺点，如果几个人在一起相互对比，就能发现他们或者彼此之间的优点和缺点。人应该具备这个辨别能力。要善于学习别人身上的优点，让自己更优秀。同时，发现别人身上有缺点或者令人不满意的地方，先不要去指责批评别人，而是要对照自己，看自己身上是不是也有同样的问题。如果有，就要立即马上努力进行改正。这也是向别人学习的另一种方法，同样也能使自己变得更优秀。
“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话的最大特点是，不仅强调善于学习别人的长处和优点，还要借鉴别人的短处和不足，不仅取人之长补己之短，还要鉴人之短补己之短，所谓不仅有正面的老师，反面的也可以是老师，而且是很重要的老师，也就是我们所说的反面教材。有了反面的老师，有了反面的经验和教训，有了反面教材，自己会成长的更快。所谓“前事不忘，后事之师”，只要经历过的，都能够成为我们的老师，这一定是智者的心态，大智的作为。
现实生活中，我们很多人做不到这一点，这也是把“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话拿出来解读的原因。
我们很多人不善于发现别人的优点和长处，总是高高在上居高临下指导和检查别人的做法，审视别人的生活。下车伊始就哇啦哇啦地发议论，这也批评，那也指责。不善于表彰奖励，反而善于批评指责。不善于向别人学习，把别人都看得一无是处，这就失去了自己学习进步的机会。不管他有长处还是优点，都是一棍子打死，更没有分析研究学习借鉴别人短处的机会。所以有些人起初还是风生水起，但结局是悲哀的，根源就在这里。
“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话说的是如何自我修养，而不是指责批评别人，不是帮助别人修养。看到别人有长处和优点，就要默默的主动自觉的学习，尽管他可能还存在某些短处和弱点，都不影响对他的长处和优点的学习，见贤思齐。看到别人有短处和弱点，就要静下心来，反省自己，引以为戒，“吾日三省吾身。”
凡是同行的人，在一起的人，都会有各种各样的长处和短处，都会有善与不善，都可以为师。即便是对敌人也可以是这样的，可以“师夷之长技以制夷”“知己知彼，百战不殆”。
解读“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话，我们就应该知道，“师”是一个广泛的概念，不仅仅是学校里教过自己的老师以及带过自己的师傅，很多人都可以是我们的老师，无论善者和不善者，都可以成为我们的老师，都是值得我们尊重和敬畏的。在学习这方面，没有对手和敌人，只要能学到对我们有用的东西，我们就要学。只不过有的是公开的学，有的是默默的学。
一个团队，三五好友，街坊邻居，都有值得我们学习和借鉴的地方。“择其善者而从之，其不善者而改之”这句话，是“三人行，必有我师焉”的最好注解，如果不理解后者，就很难理解前者。
向对手学习，才有可能战胜对手。向战争学习战争，才有可能取得战争的胜利。
