玛卡是原产于安第斯山脉的一种十字花科植物,其根茎形似小圆萝卜。人工种植的玛卡主要分布于秘鲁中部、南部,我国的云南丽江,此外西藏和新疆也有少量分布。玛卡对生长条件较为严苛,需要是纬度低、高原山区的高寒地带,昼夜温差需在30摄氏度以上,降雨量充沛、光照充足。
玛卡根据下胚的颜色可分为淡黄色、红色、黑色、紫色、蓝色等,红色、紫色、黑色这类颜色较深的玛卡根含有碘,黑玛卡被视为强壮与精力的代表,红玛卡较受大众喜爱。
玛卡的营养成分多样:蛋白质,碳水化合物,植物纤维,锌、钙、钠、镁矿物质、多种维生素等元素,据美国科学家研究显示玛卡所含的玛卡酰胺、玛卡稀对平衡人体荷尔蒙分泌有作用,玛卡有着“天然荷尔蒙发动机”的美誉。
玛卡食用的部位为其形似小萝卜的根,玛卡需经晒后才可以食用,日常食用方法也较为简单可将其制成凉菜;新鲜玛卡根与肉类和其他蔬菜一起炒熟食用也可以晒干后用水或牛奶煮熟食用;玛卡乌鸡汤;当地土著人的另外一种吃法为鲜根加入蜂蜜和水果榨汁当做饮料。
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