商朝末年，纣王大肆挥霍民脂民膏，过着奢靡生活，弄得百姓怨声载道。周国的姬昌励精图治，广泛团结各国诸侯，准备推翻商朝统治。经过九年苦心经营，周国力量日益强大。可是姬昌却突然得了重病，临终前，他告诫儿子姬发： “我一生以开创周国王业为目标，如今王业未成，死不瞑目。我死之后，你要做到下令去做的就马上动手，下令禁止的就立即停止。只要你这样去做，周国的王业就能建立起来。”
姬发牢记父亲的话，他率军东渡黄河，攻到商朝国都朝歌城外，并举行了誓师大会。他对将士们说：“我奉天命讨伐纣王。全军将士，一定要同心协力，奋勇作战。对于无罪的百姓，不准滥杀；金银财物，不准抢掠。谁违反命令，决不轻赦！”纣王调集了七十万大军前来决战，无奈周军势如破竹，商军纷纷倒戈，顷刻之间全线崩溃。姬发一进朝歌，立即命人把宫中的粮食和金银散发给穷苦的百姓。人们称颂周军是仁义之师，姬发也在诸侯的拥戴下建立了周王朝。后人就用“令行禁止”来形容法令严正，纪律严明，执行认真。
法令严明、令行禁止，方能使政令畅通，这是国家稳定和社会发展的重要因素。执法司法工作人员应当忠于职守、秉公执法，认真贯彻执行法律与政策，保障法律正确实施，确保公平公正，真正做到有令即行，有禁则止。
